民间，寇准被说成为山西人，称之为“寇老西儿”，”老西儿”是旧时代对山西人的戏称。腰间悬一醋瓶，不时拿出来呷一口，而生活俭朴。而历史人物寇准，却是陕西人，以生活豪华著称于时。 此时，潘仁美（李成儒 饰）、杨家将两家各执一词，互告死状。寇准（葛优 饰）从山西太谷县七品县令调进京城主持审案，八贤王（陈道明 饰）为了使杨家将沉冤昭雪，帮助寇老西儿与奸臣潘仁美和王强（曹力 饰）巧妙周旋、争斗，最终不仅保护了杨六郎，还使大宋王朝转危为安。看清朝廷险恶的内幕后，寇准激流勇退，挂冠而去。